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正文:
有机物分子合成出来哪怕是最简单的细胞
原始生命的出现
现代科学家们确信有机物分子可以自然发生,并以多种实验证
明了这一点。但在有机物分子如何转变为生命体的这一关键问题上
,却远远没有那么自信。这涉及我们对“生命”的定义。
似乎有一个科学共识,认为可被称为“生命体”或“
生物”的
物质必须同时具有三个特征:①这种物质有一个将“自己”与“环
境”区别开来的膜;②“自己”和“环境”之间有物质和能量交换
;③“自己”可以自行分裂繁殖,形成和“自己”一样的、新的“
自己”。这些条件不可谓不苛刻。那么,不具有生命特征的有机分
子是如何跳跃过这个“龙门”而获得生命的呢?在这一关键问题上
,现代科学还没有一个合格的答卷。迄今为止,还没有任何一位科
学家声言他已在实验室中直接由无生命的有机物合成出来哪怕是最
简单的细胞。
但是,已有一些科学假说和实验在探索生命物质由有机分子发
展出来的过程。苏联科学家奥巴林(Alexander Oparin,1894 1980
)是生命起源研究的先驱者之一。他在实验中发现,将多肽、核酸
和多糖等有机物放在合适的溶液中,它们能够自动地浓缩聚集为分
散的球状小滴。他将这种球状小滴称为“团聚体”(coacervale)。
按照奥巴林的假说:①这种团聚体具有类似于半透明膜那样的边界
,蛋白质和核酸等生物大分子可以聚合在团聚体内部,界膜内的团
聚体保持着显著地不同于外部溶液环境的化学特征;②团聚体能够
从外部溶液中吸人某些分子进入膜内,在膜内会发生特定的反应,
而反应的产物也能从团聚体中释放出去。在奥巴林的实验中,一些
具有化学催化性质的蛋白质被包裹在团聚体中。这些存在于团聚体
中的磷酸化酶可以将由外部溶液中进入到团聚体内的磷酸葡萄糖转
化成为淀粉,并在团聚体中积累保存起来。这些淀粉在淀粉酶的作
用下还能被水解成麦芽糖,然后从团聚体中排出去。在这个实验中
,团聚体显示出某些最简单的代谢性质。如果用生命的三条特征来
衡量,奥巴林的这个化学系统已到了三缺一的水平,这个系统有膜
,有代谢,缺少的是自身繁殖能力。
美国南伊利诺伊大学生物化学家福克斯(Sidney Fox)发现,浓
缩干燥的氨基酸在水溶液中可以形成微小的蛋白质球状体,他称之
为微球体(microsphere)。这些微球体表面的蛋白膜具有选择透性
,它们能够在不同浓度的盐溶液中由于内外渗透压的变化而膨胀或
收缩。
出自http://www.bjsgyq.com/
北京显微镜百科